Bien choisir ses pneus

Les différentes variantes

Pour voiture

Le pneu voiture ou tourisme équipe les véhicules de tourisme, berlines, citadines et monospaces.
Il peut être, aussi, renforcé (lettre R sur le flanc) pour s’adapter aux poids de certains utilitaires légers, grosses berline ou SUV.

Pour utilitaire

Le pneu utilitaire ou pneu camionnette équipe tous les véhicules pouvant supporter une charge importante comme les véhicules utilitaires, les camping-cars et certains monospaces. Il est conçu pour supporter les charges lourdes et il présente, donc, un indice de charge plus important qu’un pneu voiture. Il est identifiable par la lettre C marquée sur le flanc.

Pour 4X4

Le pneu 4X4 équipe les véhicules tout terrain et les SUV.
Il est identifiable par l’inscription M+S ou Mud (M ou Mud pour Mud (Boue) et S pour Snow (Neige) marquée sur le flanc, ce qui signifie qu’il est utilisable hors des routes et sur la neige.
Plus il sera cramponné, plus ses capacités hors route seront importantes.
Il existe trois types de pneus 4X4 :
 - Le typé route, qui équipe la grande majorité des SUV et dont les propriétés sont très proches du pneu voiture. Ses capacités hors route sont faibles, entre 5 et 20% environ, et varies selon les fabricants.
 - Le type mixte, qui est polyvalent pour une utilisation sur route ou sur piste, dans la boue, le sable...
Ses capacités sur et hors route, variables selon les fabricants, oscille entre 40 et 60% environ.
 - Le typé tout terrain est, lui, moins adapté à la conduite sur route (de 5 à 20% environ selon les fabricants). Il est identifiable par le fort cramponnage de sa bande de roulement ce qui lui confère une très bonne motricité sur terrains difficiles et une aptitude aux franchissement d’obstacles.

Pour sportive

Le pneu sport est un pneumatique voiture adapté à la conduite sportive. Il est plus performant en tenue de route grâce au dessin de sa bande de roulement et à sa taille basse.

Le slick

Le pneu slick est dépourvu de rainure sur sa bande de roulement ce qui lui confère une adhérence maximum sur sol sec mais plus aucune sur sol mouillé. Il est, exclusivement, réservé à la compétition du fait de sa très mauvaise adhérence sur sol mouillé.

Les différents types

Été

Un pneu été peut être utilisé tout au long de l’année, avec des performances accrues sur sol sec par températures supérieures à 7°C, d’ou l’appellation été, mais il n’est pas performant en conditions climatiques sévères, neige, verglas et températures inférieures à 7°C.
Il sera moins performant qu’un pneu 4 saisons en hiver (< 7°C) sur sol sec ou mouillé ou sur route enneigée ou verglacée.

Hiver

Un pneu hiver, faussement appelé "pneu neige", est différent d’un pneu classique de par la composition de sa gomme et de la sculpture de sa bande de roulement. Il est spécialement adapté aux températures inférieures à 7°C.
Sa gomme durcie moins aux basses températures entrainant une meilleure adhérence des roues sur sol sec lorsque la température est inférieure à 7°C et sa bande de roulement, composée de multiples lamelles et comportant des rainures plus large et plus profonde qu’un pneu été, permet une meilleure adhérence des roues, sur les routes enneigées ou verglacées (effet grille) et sur route mouillée en brisant le film d’eau.
Contrairement aux idées reçues, il ne faut pas attendre qu’il neige pour les monter. Il faudrait plutôt, les monter avant que le froid arrive, fin Octobre, et les enlever fin Mars.
Attention, cependant, à ne pas trop les utiliser à des températures supérieures à 7°C car, au delà de cette température, ils deviennent moins efficaces qu’un pneu été ou 4 saisons et s’usent plus rapidement.
Monter des pneus hiver seulement sur les roues motrices améliorera la motricité du véhicule mais pas la sécurité.
Risques inhérents :
 - N’en monter que deux sur les roues avant (traction) entrainera, sur route glissante, une forte tendance au survirage (glissement du train arrière).
 - N’en monter que deux sur les roues arrière (propulsion) entrainera, sur route glissante, une forte tendance au sous-virage (glissement du train avant).
Il est donc fortement conseillé de monter des pneus hiver sur les quatre roues.

Quatre saisons

Le pneu 4 saisons ou toutes saisons, comme son nom l’indique, est utilisable toute l’année.
C’est un pneu généraliste qui a de bonnes performances dans toutes les conditions sans égaler celles des pneus été sur sol sec ou mouillé aux températures supérieures à 7°C ou celles des pneus hiver sur routes enneigées ou verglacées ou sur sol sec ou mouillé aux températures inférieures à 7°C.

Les changer

La loi stipule qu’il est interdit, de monter des pneumatiques dont les dimensions ne sont pas homologuées constructeurs ou équivalentes et d’avoir des pneumatiques de dimensions ou de structure différentes sur un même essieu.

En changer qu’un

En cas de remplacement d’un seul pneumatique (pneu endommagé, récupération de la roue de secours...), il faut, obligatoirement, le remplacer par un pneu ayant les mêmes caractéristiques que celui opposé sur l’essieu concerné (même marque, même structure, mêmes indices de vitesse et de charge, mêmes dimensions et différence d’usure inférieure ou égale à 5mm).

En changer deux

Il est fortement recommandé, pour la sécurité, de choisir 2 pneumatiques ayant les mêmes caractéristiques que ceux présent sur l’essieu opposé.
Faut il toujours monter les 2 pneus neufs (ou les moins usés) à l’arrière ?
La réponse est oui, obligatoirement.
Pourquoi ?
D’abord et surtout pour la sécurité.
L’essieu qui sera équipé des pneus neufs (ou des moins usés) aura une meilleure adhérence.
Si c’est l’essieu avant, le véhicule aura tendance à survirer (glissement du train arrière) et si c’est l’essieu arrière le véhicule aura tendance à sous-virer (glissement du train avant).
Pour contrôler un survirage il faut "piloter", c’est à dire qu’il faut accélérer (transfert de masse sur l’arrière) et contrebraquer (inversion de l’inertie) simultanément pour remettre le véhicule "sur les rails" ce qui n’est pas à la portée de tout le monde, par contre, pour contrôler un sous-virage, il faut juste relâcher l’accélérateur (transfert de masse sur l’avant), ce qui est relativement facile.

Ensuite, à l’exclusion des véhicules "propulsion" ou "4 roues motrices", pour la longévité des pneus.
Sur les véhicules "traction" (roues motrices à l’avant), les pneumatiques arrière s’usent moins vite que les avant.

En changer quatre

Dans ce cas, le plus flexible, il suffit de choisir les pneumatiques adaptés à la conduite et au budget à partir du moment où ils sont conformes aux préconisations du constructeur.